Determinación de introgresión de genes africanos en abejas melíferas (Apis mellifera) de la República Argentina. Estudio de la toxicidad frente a plaguicidas de uso agrícola y resistencia a enfermedades

Abstract

La abeja melífera (Apis mellifera L.) no es una especie nativa de América, sin embargo la región alberga una gran diversidad de linajes. Los híbridos resultantes de los cruces entre subespecies, se han dispersado en la mayoría de los países del continente, generando poblaciones con adaptaciones particulares a cada región. Las condiciones climáticas y los factores ambientales han limitado la dispersión de las poblaciones de origen africano y de sus híbridos, hacia el norte y sur del continente. Sin embargo, han logrado distribuirse en la mayor parte de los países de Latinoamérica, y su presencia en Argentina no es una excepción. Apis mellifera, desempeña un papel esencial en la agricultura moderna. Además de la producción de miel, las abejas proporcionan servicios ecosistémicos críticos, como la polinización, para una amplia gama de cultivos agrícolas de alto valor. Sin embargo, durante el último medio siglo las abejas se han visto sometidas a un estrés cada vez mayor, que ha resultado en tasas de mortalidad en aumento en todo el mundo. Las causas de esta elevada mortalidad aún no se han aclarado por completo. Cambios en el uso de la tierra, cultivos y prácticas agrícolas, nuevos plaguicidas y aplicaciones más extensas de agroquímicos, apicultura cada vez más intensiva y, la propagación y carga creciente de parásitos y patógenos, se han propuesto como principales factores que contribuyen al deterioro de la salud y a la mortalidad de las abejas a nivel mundial. Estudiar las causas de esta problemática multifactorial requiere enfoques holísticos que exploren cómo los factores de riesgo interactúan entre sí. A partir de la hipótesis que propone que las diferencias genéticas entre las abejas de distintos linajes puede jugar un rol importante en la resistencia a enfermedades, del mismo modo que frente a la detoxificación o la capacidad de tolerar mayores cargas de agroquímicos en su organismo y, con el fin de evaluar la existencia de diferencias en la resistencia y/o tolerancia en las poblaciones de abejas de origen materno europeo y africano frente a parásitos, patógenos y agroquímicos de uso extensivo, se realizó la actualización tanto del origen materno de las poblaciones productivas de abejas de Argentina, como de su estado sanitario. Adicionalmente, se revisó el origen materno de las poblaciones de abejas existentes en el país en las diferentes regiones productivas que permitió no solo conocer la distribución de linajes maternos europeos y africanos sino actualizar los límites australes que el proceso de africanización de las poblaciones ha alcanzado en nuestro país, comparado con otros países de la región. Del mismo modo, se detectó y cuantificó tanto la presencia de los patógenos y co-infecciones más prevalentes en poblaciones de abejas de diferente linaje materno, como los niveles de toxicidad oral aguda en respuesta a agroquímicos.